Qué rol cumplen los océanos y por qué es fundamental protegerlos

Los océanos, esos gigantes azules que cubren el 70% de nuestro planeta, son el sustento de la vida en la Tierra y una fuente inagotable de riqueza y recursos naturales. Sin embargo, en los últimos años, los océanos enfrentan graves amenazas como la contaminación y el cambio climático, que ponen en riesgo su salud y equilibrio. 

En esta nota, te invitamos a conocer la importancia de los océanos, cómo estas amenazas están afectando al ecosistema vital de los grandes marinos y qué acciones debemos iniciar para salvarlos.

¿Cuál es la importancia de los océanos en el planeta?

Según la Organización Mundial Meteorológica, los océanos desempeñan un papel fundamental en la vida de nuestro planeta. Su influencia se extiende más allá de sus costas y beneficia a todos los seres vivos. A continuación, mencionamos algunas de sus funciones principales:

• Regulación del clima: los océanos son el principal disipador de calor del planeta. Absorben el 90% del calor adicional generado por las actividades humanas y almacenan alrededor del 50% del CO2 emitido por la quema de combustibles fósiles.
• Provisión de alimentos: aproximadamente el 16% de las proteínas animales que consumen los seres humanos provienen de la pesca y la acuicultura.
• Biodiversidad: albergan una enorme diversidad de especies y ecosistemas, siendo hogar del 80% de la vida en nuestro planeta.
• Economía y empleo: el turismo, la pesca y otras actividades relacionadas con los océanos generan millones de empleos y sustento a comunidades costeras alrededor del mundo.

¿Cuáles son las amenazas que enfrentan los océanos?

Los océanos se enfrentan a graves peligros que ponen en riesgo su estabilidad y la vida que albergan, entre las más importantes, el Banco Mundial destaca:

La contaminación de los océanos

El plástico y otros residuos sólidos generados por la actividad humana llegan a los océanos, lo que provoca graves daños a la vida marina y la calidad del agua. Se estima que cada año ingresan alrededor de 8 millones de toneladas de plástico a nuestros mares.

Asimismo, actividades como la fracción hidráulica o el transporte marítimo son grandes causantes de contaminación y del posible derrame de petróleo en los mares. 

Las sobrepesca extractiva

La explotación insostenible de los recursos pesqueros pone en peligro la supervivencia de muchas especies y la seguridad alimentaria de millones de personas.

Los impactos del cambio climático

El aumento de las temperaturas y la acidificación de los océanos debido a las emisiones de CO2, están afectando gravemente la vida marina y los ecosistemas. Desde 2007, los océanos han absorbido un 50% más de calor que en los 50 años anteriores, lo que genera eventos extremos como huracanes y sequías. ¿Pero cómo afecta el cambio climático en los océanos exactamente?

El cambio climático tiene un impacto directo en los océanos, ya que estos actúan como reguladores del clima al absorber gran parte del calor y el dióxido de carbono emitidos por las actividades humanas. Por su parte, el aumento de las temperaturas provoca el calentamiento de las aguas oceánicas, lo que conlleva diversas consecuencias:

• Acidificación: al absorber el CO2, los océanos se acidifican, lo que afecta a numerosas especies marinas, como los corales y moluscos, que tienen dificultades para formar sus esqueletos y conchas en un entorno más ácido.
• Pérdida de biodiversidad: el calentamiento de los océanos también provoca cambios en la distribución y comportamiento de las especies marinas, lo que puede generar desequilibrios en los ecosistemas y poner en peligro la supervivencia de algunas especies.
• Aumento del nivel del mar: el calentamiento de las aguas provoca su expansión térmica y, sumado al deshielo de los polos, contribuye al aumento del nivel del mar. Esto puede causar inundaciones y erosión en las zonas costeras, afectando a millones de personas y a infraestructuras clave.
• Eventos climáticos extremos: el calentamiento de los océanos puede intensificar fenómenos meteorológicos como huracanes, tifones y sequías, lo que tiene graves consecuencias para las poblaciones y los ecosistemas terrestres y marinos.

¿Qué deben hacer los gobiernos de los países para enfrentar el cambio climático global?

Para hacer frente al cambio climático global y proteger los océanos, los gobiernos de los países deben adoptar medidas concretas y coordinadas a nivel internacional. Algunas acciones clave que destaca AIDA incluyen:

• Reducción de emisiones de CO2: establecer objetivos ambiciosos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y promover el uso de energías renovables y tecnologías limpias en lugar de los combustibles fósiles.
• Adaptación al cambio climático: desarrollar e implementar planes de adaptación y resiliencia para hacer frente a los efectos del cambio climático en las zonas costeras y los ecosistemas marinos.
• Protección y restauración de ecosistemas marinos: impulsar la creación y el fortalecimiento de áreas marinas protegidas y promover la restauración de ecosistemas clave como manglares y arrecifes de coral.
• Gestión sostenible de los recursos pesqueros: establecer y hacer cumplir regulaciones y cuotas de pesca para garantizar la explotación sostenible de los recursos marinos y prevenir la sobrepesca.
• Investigación y monitoreo: aumentar la inversión en investigación científica y tecnológica sobre los océanos y el cambio climático, así como en sistemas de monitoreo para detectar y prevenir impactos negativos.
• Educación y concienciación: promover la educación ambiental y la concienciación sobre la importancia de los océanos y los efectos del cambio climático en la sociedad, fomentando

De esta manera, proteger nuestros océanos es fundamental para preservar la vida en la Tierra y garantizar un futuro sostenible para las próximas generaciones. Debemos tomar acciones concretas y unir esfuerzos a nivel global para frenar la contaminación, combatir el cambio climático y promover prácticas sostenibles en la explotación de nuestros mares.