Tratado Mundial de Plásticos: en qué consiste y por qué es importante que se apruebe

En los últimos años, la problemática de la contaminación por plásticos se ha intensificado, tocando las costas y rincones más remotos de nuestro planeta. El Acuerdo de París dejó como legado global una serie de compromisos entre países con el objetivo de mitigar los efectos negativos del cambio climático y desacelerar el calentamiento global.

Una de las metas principales es limitar el aumento de la temperatura global a menos de 2 grados centígrados, con un esfuerzo adicional para limitarlo a 1,5 grados. Todo esto con el objetivo de llegar al año 2050 con un equivalente entre las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) a la atmósfera y la capacidad de absorción de los sumideros naturales, por ejemplo, los bosques.

¿Pero cuáles son los caminos que deben tomar los países firmantes para lograrlo? Según la ONU, el tratado mundial de plásticos, surge como una de las iniciativas más importantes desde este acuerdo internacional con la promesa de abordar no solo la reducción de la producción y el consumo de plásticos de un solo uso, sino también fomentar un tratamiento del plástico más sostenible y responsable a nivel mundial. 

¿Qué es el Tratado Mundial de Plásticos?

El tratado mundial del plástico es un instrumento internacional, que luego derivaría en compromisos jurídicamente vinculantes, trabajado por el Comité Intergubernamental de Negociación de la ONU -que fue establecido por la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEA) en marzo de 2022-, que tiene por principal objetivo tratar la problemática de la contaminación del plástico global. 

Hasta la fecha, se han llevado a cabo varias sesiones de negociación. La tercera sesión (INC-3), realizada en Nairobi en noviembre de 2023, estableció un punto de partida sólido para futuras negociaciones. Se espera que el tratado se complete a finales de 2024, con sesiones adicionales planificadas en Ottawa, Canadá, y Busany Corea del Sur​.

Este tratado se uniría al Protocolo de Montreal y al Acuerdo sobre el clima de París como una de las leyes medioambientales internacionales más importantes de la historia. Las principales líneas de acción a trabajar globalmente frente a la crisis de contaminación de plásticos que vivimos en la actualidad, son las siguientes:

• La reducción del uso abusivo e innecesario del plástico con una transformación del mercado hacia una economía circular.
• Reutilización y el reciclaje de los plásticos que se encuentran en circulación.
• La reorientación-diversificación del mercado hacia alternativas sostenibles diferentes al plástico.
• Adopción de medidas para hacer frente al impacto histórico de la contaminación por plásticos.

¿Por qué es importante el Tratado Mundial de Plásticos?

La crisis de contaminación mundial causada por el uso y abuso de plástico es un hecho. Según Our World in Data, la producción de plástico anual se aproxima a 450 millones de toneladas en todo el mundo. ¿Pero a dónde va el plástico una vez que se termina de utilizar? 

El ciclo de vida del plástico de un solo uso: muerte en el océano

Se estima que aproximadamente 1.7 millones de toneladas terminan en los océanos. Si bien los países de altos recursos son aquellos que producen y utilizan la mayor cantidad del plástico, se sabe que los países con ingresos bajos y medios suelen tener sistemas de gestión de residuos menos eficientes, lo que resulta en una mayor probabilidad de que el plástico no gestionado termine en el medio ambiente.

De acuerdo con Our World in Data, del 70% al 80% es plástico que se transporta desde la tierra al mar a través de ríos o costas. El otro 20% al 30% proviene de fuentes marinas como redes de pesca, cuerdas, sogas y embarcaciones abandonadas. ​ 

Geográficamente hablando, la mayoría del plástico en los océanos procede de Asia, que aporta alrededor del 81% del total mundial. Esta alta proporción se debe a factores como la alta densidad poblacional y la gestión inadecuada de residuos en muchos países de esta región​ 

¿Qué provoca exactamente la contaminación de plásticos en el océano?

Según la UNESCO, el impacto ambiental es grave: los plásticos tardan entre 500 y 1000 años en degradarse y comúnmente se fragmentan en microplásticos que persisten en el ambiente marino. Estos residuos no solo causan la muerte y el sufrimiento de innumerables especies marinas por ingestión o enredo, sino que también transportan especies invasoras y liberan contaminantes tóxicos​.

Además, las consecuencias económicas también son significativas, con costos anuales estimados entre 6 y 19 mil millones de dólares debido a los impactos en el turismo, la pesca y los gastos de limpieza. 

Falta de gestión de residuos y reciclaje del plástico

Por otra parte, la producción de plástico creció exponencialmente desde la mitad del siglo XX, duplicándose en las últimas dos décadas y se espera que se duplique nuevamente para el año 2050. 

Aunque se podría pensar que una gran cantidad de estos desechos se reciclan, la realidad es que solo cerca del 9% del plástico mundial se recicla. Cada año, unas 8 millones de toneladas de desechos plásticos se escapan a los océanos desde naciones costeras, lo que es equivalente a depositar cinco bolsas de basura llenas de plástico en cada metro de línea costera en todo el mundo

Estos datos subrayan la importancia del Tratado Mundial de Plásticos como una medida clave para abordar la crisis de la contaminación plástica a nivel global. Implementar una gestión adecuada de los desechos, reducir la producción de plásticos innecesarios y mejorar las prácticas de reciclaje son pasos esenciales para enfrentar este desafío ambiental.