El Golfo San Matías: un tesoro natural en peligro por la explotación petrolera offshore

El Golfo San Matías es una joya natural ubicada en el extremo norte de la Patagonia argentina. Sin embargo, su delicado ecosistema se encuentra amenazado por la reciente modificación de una ley que permite la extracción de petróleo.

En esta nota te contamos algunos detalles sobre el Golfo y por qué es importante evitar las explotación petrolera offshore en esta zona de la Patagonia argentina. 

¿Dónde queda el Golfo San Matías y por qué es importante protegerlo?

El Golfo San Matías se encuentra en la Provincia de Río Negro, en Argentina. Este vasto cuerpo de agua es de vital importancia para la flora y fauna marina, incluyendo varias especies en peligro de extinción. Además, es un pilar económico para la región, con una gran industria pesquera y turística que depende de su salud y belleza natural, de acuerdo con APDH Nacional.

De esta manera, es crucial proteger al Golfo de San Matías por varias razones:

• Biodiversidad: El golfo es hogar de una gran variedad de especies marinas, algunas de las cuales son únicas para esta región. Esto incluye diversas especies de peces, moluscos, crustáceos, aves marinas, el pingüino de Magallanes y mamíferos marinos como la ballena franca austral, lobos marinos y delfines. La pérdida de hábitat en esta región podría amenazar la supervivencia de estas especies.
• Valor económico: es importante para la economía local. Las industrias como la pesca, el turismo y la recolección de mariscos son vitales para las comunidades locales y dependen de la salud de este ecosistema.
• Investigación científica: ofrece una oportunidad única para estudiar un ecosistema marino y los cambios que puede experimentar debido al cambio climático, la contaminación y otras presiones humanas. Estos datos pueden ayudar a los científicos a entender mejor estos procesos y a desarrollar estrategias de conservación efectivas.
• Es un ecosistema esencial: los ecosistemas marinos como el Golfo San Matías proporcionan una serie de servicios esenciales, como la regulación del clima, la protección de la línea costera y la depuración del agua. Proteger estos ecosistemas ayuda a preservar estos servicios.
• Cultura y patrimonio: Para muchas comunidades locales, es una parte integral de su identidad cultural y patrimonio. Preservar este ecosistema también significa proteger estas tradiciones culturales.

Estado actual de la explotación petrolera offshore en el Golfo San Matías

Recientemente, la Ley N°3308 promulgada en 1999, que protegía al Golfo San Matías de la explotación petrolera offshore fue modificada. Ahora, la explotación petrolera en Argentina puede expandirse hacia este preciado ecosistema, un cambio que ha generado gran preocupación entre los defensores del medio ambiente y la comunidad científica.

La explotación offshore implica perforar debajo del lecho marino para extraer petróleo y plantea riesgos ambientales significativos, como los derrames de petróleo, que pueden causar daños irreparables a los ecosistemas marinos.

De acuerdo con Greenpeace, la Legislatura de Río Negro modificó sin consulta previa, violando el Acuerdo de Escazú, la ley que protegía al Golfo de San Matías de las actividades petroleras con el objetivo de habilitar la instalación de un puerto petrolero en las playas de Punta Colorada.

¿Por qué el oleoducto es un riesgo ambiental?

La construcción de un oleoducto en el Golfo San Matías podría tener consecuencias devastadoras. Un escape o rotura del oleoducto podría resultar en un desastre ecológico de proporciones inimaginables, amenazando la vida marina y afectando a las comunidades costeras.

Además, esta alteración también pone en peligro a la Península Valdés, reconocida como Patrimonio de la Humanidad. Las aguas del Golfo San José están estrechamente vinculadas con las del Golfo San Matías a través del intercambio de flujos de agua. 

De esta manera, la defensa del Golfo San Matías es crucial para preservar su rica biodiversidad y su importancia socioeconómica, así como de la Patagonia en general. 

A medida que la explotación petrolera en Argentina se expande hacia el offshore, es esencial que se tomen medidas para mitigar el impacto ambiental y proteger este valioso ecosistema.