El Acuerdo de Escazú: ¿Qué es y cuál es su importancia en América Latina?

El Acuerdo de Escazú es un tema que ha generado interés y debate en América Latina en los últimos años. Este instrumento que busca garantizar el acceso a la información, participación ciudadana y protección de los defensores ambientales, es esencial para la preservación del medio ambiente y la garantía de los derechos humanos en la región. 

En este artículo, analizaremos de qué se trata el Acuerdo de Escazú, su importancia, qué países ya lo promulgaron en Latinoamérica y cuáles no, así como los obstáculos que enfrenta para su aplicación en todos los países firmantes.

¿Qué es el Acuerdo de Escazú?

Según UNICEF, el Acuerdo de Escazú es un tratado internacional que busca garantizar el acceso a la información, participación ciudadana y justicia en asuntos ambientales en América Latina y el Caribe. 

Firmado en 2018 en la ciudad de Escazú, Costa Rica, este acuerdo es el primer tratado vinculante en materia de medio ambiente y derechos humanos en la región.

Los principales objetivos del Acuerdo de Escazú incluyen: 

• El fomento de la transparencia y acceso a la información en temas ambientales.
• El impulso a la participación ciudadana en la toma de decisiones.
• La protección de los defensores del medio ambiente, quienes muchas veces enfrentan riesgos y amenazas por su labor.

“Ante los daños e injusticias ambientales, instrumentos jurídicos como el Acuerdo de Escazú, son una de las herramientas más eficaces para responsabilizar a los Estados, defender los derechos y proteger la salud de las personas y del planeta”, afirmó Michelle Bachelet cuando entró en vigor este acuerdo.

¿Qué países latinoamericanos firmaron el Acuerdo de Escazú?

Hasta la fecha, 24 países han firmado el Acuerdo de Escazú, pero solo 15 de ellos lo han ratificado, lo que significa que han adoptado las disposiciones del acuerdo en sus legislaciones nacionales. Entre los países que ya lo promulgaron se encuentran:

• Antigua y Barbuda
• Argentina
• Bolivia
• Ecuador
• Guyana
• México
• Nicaragua
• Panamá
• Saint Kitts y Nevis
• Saint Vincent y las Granadinas
• San Vicente y las Granadinas
• Trinidad y Tobago
• Uruguay
• Venezuela
  

¿Qué países aún no han promulgado el Acuerdo de Escazú?

Los países que han firmado el acuerdo pero aún no lo han ratificado son: 

• Brasil
• Chile
• Colombia
• Costa Rica
• Guatemala
• Honduras
• Paraguay
• Perú

Estos países aún deben cumplir con ciertos requisitos internos para poder adoptar las disposiciones del acuerdo en sus legislaciones nacionales, como la aprobación por parte de sus respectivos congresos o la creación de leyes específicas.

Paradójicamente, son algunos de los países que más situaciones de violencia presentan por causas ambientales. Como el caso de Colombia, el país con más defensores ambientales asesinados por año según la organización Global Witness.

Obstáculos para la aplicación del Acuerdo de Escazú

La aplicación del Acuerdo enfrenta diversos desafíos que es necesario superar para garantizar su efectividad en la protección del medio ambiente y los derechos humanos en América Latina y el Caribe.

1. Ratificación pendiente 

Como mencionamos anteriormente, algunos países que firmaron no lo han ratificado. Esta situación puede deberse a factores políticos, económicos o sociales que dificultan su aprobación en los respectivos congresos. La falta de ratificación limita la aplicación del acuerdo en estos países y disminuye su impacto en la región.

2. Desconocimiento y falta de conciencia

Uno de los obstáculos más importantes para la aplicación del Acuerdo de Escazú es el desconocimiento por parte de la población y las autoridades sobre su contenido y objetivos. 

Es fundamental generar conciencia sobre la importancia de este tratado y promover la participación ciudadana en su aplicación, a través de campañas de difusión y educación ambiental.

3. Institucionalidad débil

La aplicación requiere de instituciones fuertes y eficientes que garanticen el acceso a la información, la participación ciudadana y la protección de los defensores del medio ambiente. 

En algunos países de la región, las instituciones encargadas de estos temas enfrentan dificultades como falta de recursos, corrupción o burocracia, lo que dificulta la implementación del acuerdo.

4. Resistencia de sectores económicos

La aplicación del Acuerdo de Escazú puede enfrentar resistencia por parte de sectores económicos que se sientan afectados por sus disposiciones, como la industria extractiva o la agroindustria. 

Estos sectores pueden ejercer presión política o económica para frenar la aplicación del acuerdo o debilitar sus disposiciones.

5. Conflictos de intereses y falta de voluntad política

En algunos casos, la aplicación del Acuerdo puede verse obstaculizada por conflictos de intereses entre diferentes actores políticos y económicos. La falta de voluntad política para enfrentar estos conflictos y priorizar la protección del medio ambiente y los derechos humanos puede dificultar la implementación del acuerdo en la práctica.

¿Cuáles son los riesgos de no aplicar el acuerdo de Escazú?

De acuerdo con la ONU, no aplicar el Acuerdo de Escazú puede generar diversos riesgos sociales, económicos y ambientales en la región de América Latina y el Caribe:

Riesgos sociales

Uno de los mayores peligros de no reglamentarlo es la vulnerabilidad de defensores ambientales. Sin la aplicación del acuerdo, los defensores del medio ambiente podrían quedar desprotegidos ante amenazas y ataques por su labor, lo que afectaría su seguridad y la promoción de los derechos humanos.

Asimismo, esto deriva en una disminución de la participación ciudadana en la temática ambiental. La falta de aplicación del Acuerdo de Escazú podría limitar la participación ciudadana en estos asuntos, lo que debilitaría la democracia y la capacidad de la sociedad civil para incidir en políticas públicas relacionadas con el medio ambiente.

Riesgos económicos

Por otra parte, la falta de garantías en materia ambiental y de derechos humanos puede generar desconfianza en inversionistas, lo que podría limitar la llegada de inversiones sostenibles y responsables en la región.

Asimismo, no abordar los problemas ambientales de manera efectiva puede generar costos económicos a largo plazo, como la degradación de recursos naturales, pérdida de biodiversidad y afectaciones a sectores económicos dependientes del medio ambiente, como el turismo y la agricultura.

Riesgos ambientales

Uno de los puntos negativos fundamentales que provoca la falta de aplicación del Acuerdo de Escazú es una menor protección y conservación del medio ambiente, lo que implicaría un aumento de la contaminación, deforestación y degradación de ecosistemas.

En consecuencia, se agravan las condiciones del cambio climático, ya que no aplicar el acuerdo podría limitar la capacidad de los países de la región para enfrentarlo y cumplir con sus compromisos en el marco del Acuerdo de París, lo que tendría consecuencias negativas a nivel global.

En última instancia, dejar de lado la reglamentación y promulgación del Acuerdo de Escazú afecta la calidad de vida y el desarrollo sostenible en América Latina y el Caribe.

De esta manera, es fundamental que los países que aún no lo han hecho ratifiquen el acuerdo y que se trabaje en la generación de conciencia, fortalecimiento institucional y enfrentamiento de resistencias para garantizar su implementación efectiva con el fin último de proteger al medio ambiente y mitigar los efectos del cambio climático.