Una expedición argentina explora en vivo el Talud Continental y revela biodiversidad única

Una expedición científica argentina está explorando en tiempo real los ecosistemas del Talud Continental frente a la ciudad costera de Mar del Plata, en el Atlántico Sur. Esta misión llamada “Underwater Oases of the Mar del Plata Canyon: Talud Continental IV”, liderada por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y el Schmidt Ocean Institute, alcanzó notoriedad al superar en audiencia a importante canales de televisión argentinos.

Desde el buque Falkor (too), el robot submarino SuBastian desciende hasta casi 4.000 metros de profundidad, captando en alta definición imágenes inéditas y recolectando muestras sin alterar el entorno. “Vemos animales nunca antes registrados, paisajes que parecen de otro planeta y comportamientos sorprendentes”, afirma el jefe de la misión, Daniel Lauretta de CONICET.

El cañón submarino de Mar del Plata, ubicado en el límite entre las corrientes cálida de Brasil y fría de Malvinas, es una frontera biogeográfica clave con ecosistemas inéditos. La zona del talud continental es hogar de corales de aguas frías, estrellas de mar, peces abisales, crustáceos y esponjas profundas, muchos de los cuales son especies poco conocidas o nuevas para la ciencia.

Créditos: CONICET

Biodiversidad del Talud Continental y su valor

La zona del talud continental actúa como corredor ecológico y guardería natural. Ya se han registrado comunidades que viven sobre corales y esponjas, esenciales como hábitats estructurales. La biodiversidad bentónica incluye larvas, fauna juvenil y organismos adaptados a extremas condiciones de presión, temperatura y oscuridad. Estos hallazgos –descubrimiento de posibles nuevas especies– subrayan la necesidad urgente de proteger este entorno vulnerable, amenazado también por la presencia de basura marina y microplásticos detectada a más de 1.000 m de profundidad.

Una experiencia pública sin precedentes

La transmisión pública en vivo por YouTube permitió que miles de personas siguieran esta aventura científica desde sus hogares. Según Real Time Rating, el streaming fue el más visto en su franja horaria, alcanzando a 18.000 usuarios, superando a Telefe. Lauretta celebra este enfoque: “La ciencia deja de ser algo inaccesible y se vuelve parte del día a día. Tenemos que explicar lo que hacemos sin vueltas”.

Créditos: CONICET

Ciencia, educación y legado abierto

Los datos recolectados generarán modelos tridimensionales de especies, material educativo para escuelas y museos, y serán disponibles en repositorios públicos como CONICET Digital, OBIS y GenBank. Además, se espera descubrir nuevas especies y profundizar en la biogeografía, reproducción, carbono azul y dinámica de sedimentos del Talud Continental.

Esta campaña continúa el legado de las expediciones Talud Continental I, II y III realizadas en 2012–2013, que ya habían identificado decenas de especies nuevas e inaugurado la exploración científica profunda del Atlántico Sur.

La campaña, que dura hasta principios de agosto, combina ciencia, tecnología y divulgación en tiempo real, al mismo tiempo que enfatiza el valor y la urgencia de proteger los ecosistemas del Talud Continental frente a Mar del Plata.

Puedes ver la transmisión en vivo en este link.