ReciVeci: una app que se propone revolucionar el reciclaje de residuos en Ecuador

Hace ya ocho años que ReciVeci, una startup que se propone revolucionar la gestión de residuos, llegó a Ecuador. Apoyada en la innovación tecnológica y social, es una iniciativa que apuesta a darle un giro al reciclaje, una actividad que, a pesar de haber ganado terreno en los últimos años, sigue necesitando fuerzas para jugar un papel más fuerte en la sostenibilidad ambiental.

¿En qué consiste? ReciVeci se propone conectar a todos los actores de la cadena de gestión de residuos reciclables, fomentando la retornabilidad y facilitando procesos de transición hacia la economía circular y concienciación ciudadana.

En el aspecto tecnológico, ReciVeci tiene en funcionamiento dos herramientas que cumplen distintos roles. Una es Recircular, una plataforma que permite conocer la trazabilidad de los residuos para realizar su seguimiento a lo largo de la cadena. La otra es Reci App, una innovadora aplicación al alcance del celular que pone en contacto a los ciudadanos con recicladores de base, para recuperar material reciclable-retornable de forma directa y segura.

Desde el aspecto social, la propuesta innovadora de esta startup busca promover la inclusión de recicladores de base, una figura presente en todo el mundo pero mucho más en los países del Sur Global, tan precarizada como fundamental para avanzar en una gestión adecuada de la basura.

Sofía Baque, coordinadora de alianzas y comunidad de la startup, explica que el fin último es poder conectar a todos los actores: “El consumidor, el reciclador de base, empresas transformadoras de residuos reciclables, empresas privadas que ponen los envases en el mercado y los municipios también, aunque estos son unos actores secundarios”, dice.

Créditos: ReciVeci

¿Qué falencias detectaron en la cadena de residuos en Ecuador que los llevó a comenzar este camino?

-Nace de dos problemáticas importantes que se evidenciaban en la ciudad de Quito hace tiempo y que se siguen evidenciando hasta la fecha. Primero, la generación de residuos. En Ecuador se generan casi 5 millones de toneladas de residuos cada año, pero solo se recicla el 5%. La mitad de ese porcentaje es realizada por recicladores de base, pero no están reconocidos como tales. Es un sector informal, vulnerable, que ni desde los municipios ni desde el sector privado se ha hecho un reconocimiento por su trabajo. De esas dos problemáticas nace Reci Veci. Es decir: para que la gente separe sus residuos en casa y los entregue a sus recicladores de base de manera segura y limpia, y para que los recicladores no tengan que estar revolviendo la basura.

Lo que nosotras hacemos con recicladores de base que trabajan en nuestros proyectos es reconocer el pago por la prestación del servicio, porque actualmente no se les paga a ellos, solo recuperan material, lo venden y de eso ganan dinero. Nosotros sí les pagamos por ofrecer el servicio de recolección, y ellos se llevan además el material totalmente gratuito. Así es como hemos tratado de fortalecer ese trabajo.

¿Cómo funciona Reci App?

-Es una aplicación móvil que está disponible de manera gratuita para toda la ciudadanía. Como usuario de esta App, puedes encontrar a tu reciclador de base más cercano. Lo contactas, coordinan una recolección, él va a tu casa y se lleva tus residuos reciclables. Aquí no interviene Reci Veci, sino que solo pone a disposición la App para que tú mismo hagas el enlace con tu reciclador.

¿Cuántas personas hay registradas actualmente?

-Aproximadamente 16 mil usuarios a nivel nacional. Estamos en 10 ciudades de Ecuador, pero también en Lima, Perú. Tenemos alrededor de 1800 recicladores de base registrados y hay algo súper loco: al menos el 80% de ellos han sido registrados por la misma ciudadanía, ya que la App te permite registrar recicladores.

¿Cómo recibe el público esta idea de una Reci App?

En 2020 hicimos un experimento social para saber qué era lo que motivaba a la ciudadanía para usar la App. Encontramos tres motivos: el más importante estaba relacionado a que las personas se sentían bien ayudando a su reciclador de base, creando un vínculo con él y entregándole el material de manera limpia y segura; el segundo motivo se relacionaba con una cuestión ambiental, es decir, el deseo de la gente de reciclar sus envases, tener una rutina más ecoamigable y contribuir a la reducción de emisiones; y el tercero tenía que ver con el sistema de incentivos que nosotros ofrecemos en la App, con el cual tú ganas puntos por reciclar y recibes premios a cambio.

Crédito: ReciVeci

¿Y cómo lo recibe el reciclador? Significa un paso importante en la profesionalización de su actividad

Con periodicidad, nosotros realizamos llamadas aleatorias a recicladores de base. Entonces ellos ya saben qué es Reci App, saben que están registrados allí. Aparte de eso, tenemos programas de fidelización. Hacemos un evento cada año que se llama “Reci Mañana Divertida”, cuyo fin es conmemorar el Día del Reciclador, que es el 1 de marzo. En la última convocatoria tuvimos a más de 300 recicladores y los agasajamos. Pusimos a disposición donaciones de ropa, servicios de salud visual y salud dental. Así vamos fidelizando. También hemos medido la eficiencia de su trabajo: detectamos que cuando tú le entregas a tu reciclador el material de manera segura, limpia y ya separada, ellos mejoran la eficiencia un 300%.

¿Por qué?

-Es que ya no tienen que buscar en contenedores, en las dunas de basura y ahorran muchísimo tiempo. Además, el material es de mucha mejor calidad, y cuando lo venden a los intermediarios lo hacen a mejor precio, porque claro, si vendes un material malo te castigan el precio y no te pagan lo que vale.

Pensando en replicar algo así en otros países, en la organización vecinal o de una comunidad para el reciclaje, ¿qué cosas son fundamentales para que funcione?

-Creo que lo principal es la actitud de querer hacerlo. Y algo que siempre recomendamos es que conozcan a sus recicladores de base. En la mayoría de los países de Latinoamérica existe este oficio desde hace años y aún continúa. Entonces siempre es importante que los conozcan, porque es la persona clave, es quien les va a ayudar para que esas ganas de reciclar se hagan realidad. Lamentablemente no todos los municipios tienen buenos funcionamientos de su sistema de recolección de basura, por lo que la iniciativa final es del propio ciudadano, pero más allá de eso no puedes hacerlo solo si no tienes un reciclador de base. Y que lo reconozcas como tal, porque sucede mucho que hay edificios que quieren reciclar, ponen sus residuos junto a la basura, y solo le dan apertura al reciclador para que busque en sus contenedores. Eso no es inclusivo y no está bien. La idea es que lo separes y que el reciclador se encargue de gestionar y llevarse tus residuos.