Justicia climática: empresas podrían responder legalmente por los efectos del calentamiento global

Un tribunal alemán dio un paso histórico en el reconocimiento legal de la justicia climática al determinar que las grandes corporaciones contaminantes pueden ser consideradas responsables por las consecuencias del cambio climático. Aunque desestimó una demanda específica presentada por un ciudadano peruano, la decisión representa un avance clave en el camino hacia la rendición de cuentas de los grandes emisores.

El caso fue liderado por Saúl Luciano Lliuya, campesino y guía de montaña de Huaraz, en los Andes peruanos, quien desde 2015 sostiene una batalla legal contra la energética alemana RWE. Lliuya alega que las emisiones de carbono de la empresa han contribuido al derretimiento de un glaciar ubicado sobre su comunidad, elevando el riesgo de inundaciones catastróficas.

Un caso clave para la justicia climática global

A pesar de que el Tribunal Regional Superior de Hamm (Renania del Norte-Westfalia) desestimó la demanda por considerar insuficiente el nivel de riesgo sobre la propiedad de Lliuya, sí reafirmó algo sin precedentes: los grandes emisores de gases de efecto invernadero pueden ser legalmente responsables por los daños climáticos que contribuyen a causar.

“Hoy han ganado las montañas. Esta sentencia demuestra que los grandes contaminantes pueden finalmente ser considerados responsables del daño que han causado”, dijo Lliuya tras conocer el fallo, destacando el significado de esta decisión para la lucha por la justicia climática.

El campesino exigía que la empresa RWE asumiera el 0,47 % del costo de las medidas de protección contra desastres naturales en su hogar, proporción equivalente a la contribución histórica de la compañía a las emisiones globales, según estudios científicos citados en el proceso. La cifra solicitada ascendía a 17.000 euros.

Aunque RWE no opera en Perú, su huella climática global fue suficiente para motivar la querella. La ciudad de Huaraz, con más de 160.000 habitantes, podría requerir obras por hasta 3,5 millones de dólares para enfrentar el aumento del volumen de lagunas debido al deshielo.

Crédito: gentileza GermanWatch

Una decisión que impactará otras demandas climáticas

La abogada de Lliuya, Roda Verheyen, calificó la decisión como un “hito” legal que “dará impulso a futuras demandas climáticas en todo el mundo” y fortalecerá el movimiento global por la justicia climática.

Actualmente, más de 60 demandas relacionadas con el cambio climático están activas a nivel global, más de la mitad dirigidas contra empresas de combustibles fósiles. El precedente alemán podría influir en procesos abiertos en Bélgica, Suiza, Países Bajos, Reino Unido, Japón y Estados Unidos.

La defensa de RWE sostuvo que no existe un riesgo concreto de inundaciones en el corto plazo en la zona donde vive Lliuya y argumentó que los compromisos climáticos deben ser definidos por los gobiernos, no por los tribunales.

Sin embargo, voces del ámbito científico respaldaron al demandante. La climatóloga Friederike Otto, del Instituto Grantham para el Cambio Climático en Reino Unido, subrayó que “la ciencia es clara: el cambio climático inducido por el ser humano ya está afectando fenómenos extremos en todas las regiones del planeta”.

“Este caso nunca fue solo sobre mí. Se trata de todas las personas que ya viven las consecuencias de una crisis que no han causado. Esta sentencia abre la puerta a que otros exijan justicia climática”, afirmó Lliuya.