Descarbonización en Chile: ¿Qué es y por qué debe comenzar cuanto antes?

En una época donde el cambio climático es un hecho y afecta gravemente a la vida cotidiana de las personas, la descarbonización emerge como una de las respuestas más prometedoras y necesarias frente a este desafío global. 

Chile, un país conocido por sus impresionantes paisajes y su rica biodiversidad, se encuentra en la vanguardia de la lucha contra el cambio climático y la descarbonización, liderando el camino hacia un futuro más sostenible en América Latina. Pero, ¿Qué significa exactamente la descarbonización en Chile y por qué es tan importante para este país y el mundo?

En este artículo nos adentramos en el corazón de la descarbonización en Chile, explorando sus avances, desafíos y el papel fundamental que juega cada ciudadano en este proceso transformador con el objetivo de un futuro sustentable.

¿Qué es la descarbonización?

De acuerdo con el Center for Climate and Resilience Research, la descarbonización se refiere a la reducción de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) y otros gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera, principalmente generados a través de la quema de combustibles fósiles. 

Es decir que un proceso de descarbonización se basa en eliminar, reemplazar o reducir al mínimo todas aquellas acciones que requieren de la combustión de carbono para funcionar. Algunos de los combustibles fósiles responsables de la liberación del 73,2% de los gases de efecto invernadero (GEI) en el ambiente son: el carbón, el petróleo y sus derivados, y el gas natural también conocido como metano.

¿Por qué los combustibles fósiles son negativos para el medio ambiente?

La liberación a la atmósfera de CO2 y otros gases de efecto invernadero como consecuencia de la quema de combustibles fósiles, afectan de manera negativa al planeta ya que atrapan el calor dentro de la misma generando altas temperaturas en la Tierra y un calentamiento global generalizado. 

El nivel de emisión de dióxido de carbono depende de dos factores principales:

• La cantidad de carbono en la estructura molecular del combustible.
• El tipo de tecnología utilizada la hora de combustionar el fósil.

La descarbonización,  es vital para enfrentar el cambio climático, ya que busca transformar estos sistemas de producción y consumo contaminantes hacia opciones más limpias y sostenibles, como las energías renovables.

Créditos: Diego Jimenez – Unsplash

¿Qué acciones concretas son necesarias para implementar una estrategia de descarbonización?

El compromiso global con la descarbonización, planteada como una de las herramientas esenciales para reducir las emisiones de GEI en el Acuerdo de París de 2015, presenta una gran diversidad de soluciones disponibles para alcanzar este objetivo: limitar el aumento de la temperatura a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales.

Para lograrlo, es necesario disminuir al menos el 43 % en las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030. En esta línea, el Acuerdo Verde, lanzado a fines del 2019 en Europa, funciona como la estrategia de la Comisión Europea para lograr la neutralidad en carbono a 2050. 

La estrategia de descarbonización en Chile: plan a largo plazo

Chile por su parte se ha comprometido firmemente con la descarbonización de su economía, trazando un camino claro hacia un futuro más sostenible en Latinoamérica. Esta ambición se materializa en el plan nacional de descarbonización que apunta a importantes hitos hasta el año 2025 y se extiende con una visión estratégica a largo plazo.

El objetivo es claro: reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero, mientras se impulsa el crecimiento económico y se mejora la calidad de vida de todos los chilenos. De acuerdo con el Ministerio de Medio Ambiente, en 2018, las emisiones de GEI del país aumentaron un 128% desde 1990, siendo el sector energético el principal factor emisor. 

El plan hacia 2025 incluye la gradual retirada de centrales termoeléctricas a carbón, la promoción de la movilidad eléctrica y el aumento del uso de energías renovables no convencionales en la matriz energética del país. Estas acciones no solo buscan disminuir la dependencia de los combustibles fósiles, sino también fomentar la innovación y el desarrollo tecnológico en sectores clave de la economía.

La estrategia de descarbonización a largo plazo de Chile se proyecta aún más ambiciosa. Busca transformar completamente la matriz energética, apoyar la transición hacia una industria más limpia y sostenible, y promover la eficiencia energética en todos los sectores de la sociedad. 

Los hitos clave de la descarbonización en chile

Previo al plan a largo plazo, el país asumió diversos compromisos relacionados a la sostenibilidad, que marcan una relación constante entre Chile y los objetivos de descarbonización. Algunos de los mas importantes fueron la Ley Marco de Cambio Climático y la Estrategia Nacional de Cambio Climático.

En este sentido, Chile ha logrado avances significativos en su camino hacia la descarbonización, con impactos positivos en diversos sectores de la economía, la industria, los edificios y el sector energético:

El rol del hidrógeno verde en la descarbonización de Chile

Un hito destacado es el creciente rol del hidrógeno verde en la estrategia energética del país. Considerado el combustible del futuro, el hidrógeno verde se produce a través de fuentes de energía limpias y ofrece una solución prometedora para descarbonizar sectores difíciles de modificar, como el transporte pesado y la industria. 

Chile, gracias a sus vastos recursos solares y eólicos, se posiciona como un líder potencial en la producción y exportación de hidrógeno verde, abriendo nuevas oportunidades económicas y de desarrollo tecnológico.

Estrategias gubernamentales para la descarbonización de Chile

La transición energética hacia un capitalismo descarbonizado implica reconfigurar la economía en torno a principios de sostenibilidad y baja emisión de carbono. Esto significa incentivar prácticas empresariales y de inversión que apoyen la reducción de emisiones, la eficiencia energética y la innovación en tecnologías limpias. 

En Chile, esta transformación se ve impulsada por políticas gubernamentales de la mano de los Ministerios de Energía y Medio Ambiente, la participación activa del sector privado (el Banco Interamericano de Desarrollo) y el creciente interés de los consumidores por opciones más sostenibles, todas estas acciones concretas traducidas en un plan de descarbonización nacional.

Los tres pilares en los cuales se basan las acciones gubernamentales de Chile para la descarbonización son:

• Modernización de la red eléctrica y de la infraestructura 
• Reconversión termoeléctrica y combustibles de transición
• Transición energética justa y comunidades

Estas acciones previstas hasta 2025, y los planes a largo plazo, no son meramente objetivos en papel; representan un compromiso activo del gobierno, la industria y la sociedad civil chilena para construir un legado de sostenibilidad. A través de políticas públicas, inversiones y la promoción de una cultura de responsabilidad ambiental, Chile se encamina a ser un referente mundial en la lucha contra el cambio climático.