Crecimiento de energías renovables: oportunidades y desafíos para América Latina

El año 2023 marcó un hito en la transición global hacia una matriz energética más sostenible, según revela el informe de la Agencia Internacional de Energía (IEA) sobre el crecimiento masivo de las energías renovables: un aumento récord del 50% en la capacidad global de energía renovable instalada, alcanzando casi 510 gigavatios (GW). 

Este impresionante crecimiento refleja tanto el avance tecnológico como el cambio de paradigma en la forma en que concebimos y utilizamos la energía. Países de todo el mundo están invirtiendo en energía solar, eólica y otras fuentes renovables, impulsados por la necesidad de reducir las emisiones de carbono y mitigar los impactos del cambio climático.

En este artículo, exploraremos en detalle los hallazgos clave del informe de la IEA, así como las oportunidades y desafíos que enfrenta América Latina en el contexto de este crecimiento global de las energías renovables. Desde el potencial sin explotar de sus recursos naturales hasta los obstáculos regulatorios y de infraestructura, examinaremos cómo la región puede capitalizar esta tendencia mundial hacia la sostenibilidad energética.

¿Cómo se conformó el panorama global de las energías renovables en 2023?

Este crecimiento representa la tasa de crecimiento más rápida en las últimas dos décadas y marca el 22º año consecutivo en que se establece un nuevo récord de adiciones de capacidad de energía renovable.  ¿Pero a qué energías renovables le debemos este récord?

Crecimiento de la energía solar en 2023

Mientras que Europa, Estados Unidos y Brasil alcanzaron máximos históricos en el aumento de la capacidad renovable, el crecimiento excepcional en China fue especialmente destacable. 

En 2023, China instaló tanto energía solar fotovoltaica (PV) como el resto del mundo en 2022, y sus adiciones eólicas también crecieron un 66% interanual. A nivel global, la energía solar PV representó tres cuartas partes de las adiciones de capacidad renovable a nivel mundial.

Este crecimiento fue impulsado por la continua caída de los costos de los paneles solares y la mejora en la eficiencia de las tecnologías fotovoltaicas. Países como Estados Unidos y la India también lideraron este crecimiento, impulsados por políticas de apoyo como incentivos fiscales, programas de tarifas de alimentación y objetivos ambiciosos de energía solar. 

Por ejemplo, China implementó un programa de tarifas de alimentación que garantiza precios de compra preferenciales para la energía solar generada, lo que estimuló una rápida expansión del sector.

Créditos: bureau-mark – Pexels

Crecimiento de la energía eólica en 2023

La energía eólica también experimentó un aumento significativo en 2023, con un incremento del en la capacidad instalada a nivel mundial. Este crecimiento fue impulsado por la continua innovación en tecnologías de turbinas eólicas y la expansión de parques eólicos marinos. 

Países como Alemania, Estados Unidos y el Reino Unido fueron líderes en este crecimiento, gracias a políticas de apoyo como subsidios a la generación eólica, esquemas de financiamiento preferenciales y estándares de energía renovable. Por ejemplo, el Reino Unido implementó un esquema de subasta competitiva que otorga contratos de largo plazo para la generación de energía eólica, lo que estimuló inversiones significativas en este sector.

Crecimiento de otras fuentes renovables en 2023

Además de la energía solar y eólica, otras fuentes renovables como la hidroeléctrica, la biomasa y la geotérmica también experimentaron un crecimiento sólido en 2023. 

En esta línea, varios países han implementado programas de incentivos para la generación de energía a partir de biomasa y residuos, así como programas de desarrollo de proyectos hidroeléctricos sostenibles:

• Alemania ha establecido políticas de apoyo a proyectos de biogás y biomasa, mientras que China ha invertido en la generación de energía a partir de residuos y en proyectos hidroeléctricos para reducir sus emisiones. 
• En Estados Unidos, tanto a nivel estatal como federal, se han establecido incentivos fiscales y programas de financiamiento para proyectos renovables, incluyendo la biomasa y la hidroeléctrica. 
• Además, países como Noruega y Canadá han estado expandiendo sus capacidades hidroeléctricas para aumentar la generación de energía renovable y reducir las emisiones de carbono.

Datos sobre las energías renovables en América Latina en 2023

En el año 2023, Latinoamérica también experimentó avances significativos en el ámbito de las energías renovables, con desarrollos destacados en varios países y sectores:

Expansión de la energía renovable en América Latina según país 

Brasil continuó liderando la región en la producción de energía renovable, especialmente en el sector de la bioenergía, gracias a su amplia industria de producción de etanol a partir de caña de azúcar.

Por su parte, Chile avanzó en el desarrollo de proyectos de energía solar y eólica, aprovechando su abundante recurso solar en el norte del país y su potencial eólico en diversas regiones.

México siguió expandiendo su capacidad de energía renovable, con un enfoque en la energía solar y eólica, impulsado por políticas de apoyo y una creciente demanda de energía limpia.

Argentina por su lado, experimentó un crecimiento en la producción de biometano, especialmente en el sector agrícola, donde se utilizan residuos para la producción de biogás y su posterior purificación en biogas.

Perspectivas futuras y desafíos renovables para la región

Se espera que la energía renovable continúe creciendo en América Latina, impulsada por la abundancia de recursos naturales y el interés en reducir las emisiones de carbono.

Los desafíos incluyen la necesidad de mejorar la infraestructura y la regulación para facilitar la integración de las energías renovables en la red eléctrica y garantizar la sostenibilidad a largo plazo.

Objetivo de triplicar la capacidad renovable global para 2030

Antes de la Conferencia sobre el Cambio Climático COP28 en Dubái, la Agencia Internacional de Energía (IEA) instó a los gobiernos a respaldar cinco pilares de acción para 2030, entre ellos el objetivo de triplicar la capacidad mundial de energía renovable y duplicar la tasa anual de mejoras en la eficiencia energética cada año. 

¿Cuáles son los desafíos para alcanzar este objetivo?

Bajo las políticas y condiciones de mercado existentes, se pronostica que la capacidad renovable mundial alcance los 7,300 GW para 2028. Sin embargo, este crecimiento no estaría en línea con el objetivo de triplicar la capacidad para 2030.

Para cerrar la brecha y alcanzar más de 11,000 GW para 2030, los gobiernos deben superar los desafíos actuales, que incluyen:

• Incertidumbres políticas
• Falta de inversión en infraestructura eléctrica
• Barreras administrativas y de permisos
• Falta de financiamiento en economías emergentes y en desarrollo